Законодатель

Sep 09, 2023

Конгресс поручил Пентагону потратить 12,2 миллиарда долларов в текущем финансовом году почти на 1000 различных «увеличений программ» только в исследовательском отчете по законопроекту о расходах на оборону.

Поскольку расходы на общий оборонный бюджет за последние несколько лет выросли, число этих предложенных законодателями проектов выросло с 600 в 2021 финансовом году до 996 сегодня, что на 66% больше, согласно базе данных, собранной организацией "Налогоплательщики за здравый смысл". беспартийная группа, которая контролирует государственные расходы.

Инициативы, каждая из которых в среднем составляет 12 миллионов долларов, каждая из них крошечная, если рассматривать их по отдельности, по крайней мере, в огромном бюджете Пентагона, который составляет более 800 миллиардов долларов. По этой причине отдельные проекты, как и более широкое явление резкого увеличения Конгрессом пополнений бюджета оборонных исследований, практически не получили внимания в прессе.

«Она выросла до более чем 12 миллиардов долларов, вложенных в отчеты по исследованию услуг вне поля зрения общественности и без надзора», — сказал в интервью Стив Эллис, президент организации «Налогоплательщики за здравый смысл».

Конечно, Конгресс обязан писать законопроекты о расходах на оборону так, как он считает нужным. Более того, во многих случаях эти «плюсы» или «дополнения» Конгресса, которые часто поддерживаются должностными лицами Министерства обороны в военных исследовательских лабораториях или руководителями начинающих компаний, даже если не высшим руководством Пентагона, приводили к тому, что широко считаются полезными результатами. К ним относятся дроны Predator, которые изменили военные операции, и Комплекс космического наблюдения Мауи, где сотрудники ВВС отслеживают космические объекты и проводят лазерные исследования.

Но недавний рост инициированных Конгрессом расходов на сотни оборонных исследовательских проектов происходит при недостаточной прозрачности и независимом надзоре. Неясно, какую пользу от всего этого получили американские военные. И остается нерешенным вопрос о том, как часто контракты, вытекающие из этих ассигнований, присуждаются на конкурсной основе, как заявлено.

Таков вывод из интервью с дюжиной нынешних и бывших помощников Конгресса, лоббистов, чиновников Министерства обороны, аудиторов и неправительственных экспертов по военным бюджетам, большинство из которых пожелали остаться анонимными, поскольку они, за некоторыми исключениями, все еще участвуют в процессе разработки оборонного бюджета. и обеспокоены профессиональными последствиями.

Бывший высокопоставленный финансовый чиновник Пентагона сказал, что у ведомства есть множество показателей для оценки эффективности оружия, но «реже мы спрашиваем: «Оправдали ли мы свои деньги?»

___

Вопросы без ответа и незаданные

Поскольку Конгресс готовится приступить к написанию законопроектов о разрешении на оборону и ассигнованиях на 2024 финансовый год в ближайшие недели, любое новое предлагаемое увеличение программы оборонных исследований может привлечь более пристальное внимание, чем обычно, особенно если бюджетное соглашение, заключенное в результате переговоров об ограничении долга, окажет понижательное давление на Пентагон. траты.

Проекты оборонных исследований — не единственные дополнения к бюджету Пентагона, которые не запрошены. Конгресс ежегодно добавляет миллиарды на все, от оружия до медицинских исследований, большая часть которых не одобряется публично, а в некоторых случаях даже вызывает сопротивление со стороны руководителей Министерства обороны.

Но дополнения к исследованиям выделяются из-за их растущего числа и нескольких ключевых нерешенных вопросов о том, как они появляются и кому это выгодно.

Оборонные исследовательские проекты, перечисленные в несекретных таблицах отчетов об ассигнованиях, имеют названия, которые иногда непонятны даже большинству оборонных экспертов, и многие из них звучат так, как будто это запатентованные процессы конкретной компании, такие как «покрытия, не содержащие хроматов, ингибиторы коррозии». для морских применений» и «Технология превосходства спектра ENDOR».

Вложения в расходы обычно не считаются целевыми ассигнованиями — термин, который относится к дополнениям Конгресса к законопроектам о финансировании, которые нацелены на конкретных получателей и которые были нарушены злоупотреблениями в начале 2000-х годов, что привело к нескольким уголовным обвинительным приговорам.