Слияние PGA Tour, LIV Golf и DP World Tour: только бизнес — и предательство.

Jun 12, 2023

Правительство Саудовской Аравии не выкупило высший уровень профессионального мужского гольфа, но оно купило его навсегда. Спустя год после того, как саудовцы разрушили спорт, дебютировав LIV Golf, дочерней компанией их государственного инвестиционного фонда, PGA Tour во вторник заключил мир со своим заклятым врагом. Американский тур объединится в новую организацию с PIF (который владеет LIV) и Европейским туром (теперь называемым DP World Tour по причинам спонсорства), чтобы сформировать единый глобальный центр для элиты элитных игроков.

Это больше похоже на слияние (их термин), чем на приобретение одного другим. Стороны перестанут судиться друг с другом, как они это делали большую часть прошлого года. Номинально некоммерческое подразделение PGA Tour продолжит проводить турниры, которые оно проводит сейчас, и тур будет иметь контрольный пакет голосов в своем новом послевоенном совете с PIF. Саудовцы «первоначально будут эксклюзивным инвестором в новой компании», говорится в большом объявлении, и будут иметь преимущественное право делать будущие инвестиции в акционерный капитал. PGA Tour будет управлять этой огромной частью профессионального гольфа, но правительство Саудовской Аравии будет владеть, по крайней мере, большой ее частью, с исключительным правом приобретать еще больше. (Язык объявления неясен в отношении первоначальных финансовых ставок PGA Tour и European Tour.) Неизвестно, продолжит ли LIV Golf проводить турниры под своим собственным флагом, как будут выглядеть эти мероприятия и как она будет делить песочницу со своими новыми партнерами. в Америке и Европе. Стороны будут «работать совместно и добросовестно, чтобы установить справедливый и объективный процесс» для возвращения игроков LIV в PGA Tour и European Tour, из-за которых они были приостановлены, когда они впервые покинули турнир.

Профсоюз удивил практически весь мир гольф-медиа и всех или почти всех игроков PGA Tour, некоторые из которых сказали, что узнали о нем одновременно с вами. Добьются ли эти игроки успеха в сделке или нет, зависит от нескольких факторов, в том числе от их собственных ценностей. То же самое касается и любителей гольфа.

Если рассматривать трио LIV – PGA Tour – European Tour только с точки зрения того, как сделать турниры по гольфу более интересными, это хорошая новость. На протяжении 50 с лишним лет лучшие гольфисты мира среди мужчин собирались не только на четырех крупных чемпионатах, но и на нескольких других турнирах в календаре PGA Tour. Когда в дело вмешалась LIV, это привело к разбавлению кадрового резерва в гольфе. Турниры не стали более интересными, когда Дастин Джонсон, Кэмерон Смит, Брукс Коепка и Фил Микельсон перестали играть против других элитных игроков мира. Похоже, что теперь у игроков LIV, если они вообще останутся «игроками LIV», будет больше шансов сразиться со своими сверстниками, которых они привыкли видеть на регулярной основе. Учитывая, что ответом PGA Tour на LIV стало введение системы, в которой лучшие игроки обязаны присутствовать на определенных турнирах, в этой новой реальности может быть больше турниров с участием лучших из лучших, чем когда-либо прежде.

Слияние не означает, что саудовцы захватывают профессиональный гольф, но оно означает, что Королевство занимает постоянную позицию. Контроль над PGA Tour, похоже, означает, что оно по-прежнему будет иметь оперативную власть над тем, как будут выглядеть турниры и как будет структурирован календарь гольфа. Но статус саудовцев как доминирующего инвестора в новом предприятии, пока они этого хотят, не является ничем. Между той частью новой организации, которая управляет гольфом (PGA Tour), и той частью, которая инвестирует в него (PIF), происходит борьба.

В конце концов, у каждого были небольшие рычаги воздействия. LIV Golf не хватает мощности. Это исключительно скучное издание этого вида спорта, потому что в нем нет никакой истории, на которую можно было бы опираться, или каких-либо причин, по которым кто-либо, кроме игроков, мог бы заботиться о результатах его турниров. Ему не удалось заключить серьезную сделку на телевидении, и его свели к соглашению о разделе прибыли на канале CW, канале, который большинство людей никогда бы не подумали проверить на предмет гольфа. Тур PGA был на передовой, и на каналах, которые фанаты смотрели, было гораздо больше интересного гольфа. Но правительство Саудовской Аравии, которое является тем же самым, что и PIF, никогда не собиралось исчерпать деньги. Таким образом, спорт получает такую ​​сделку: саудовцам предоставляется место за столом в вежливом обществе гольфа, а PGA Tour становится другом, а не противником, с инвестором, у которого больше денег – и юристов – чем у Бога.